È il campionato dei sogni infranti e delle rinascite, delle battaglie vere e delle piazze calde: per tutti è semplicemente la Serie D. Nel corso degli anni ha cambiato nome — da Promozione Interregionale a IV Serie, da Interregionale a Campionato Nazionale Dilettanti — ma nella memoria collettiva resta il quarto gradino del calcio italiano, subito dietro a Serie A, B e C.
E quello che sta per iniziare sarà il trentunesimo campionato di Serie D per la Vibonese, una delle realtà più longeve della Calabria calcistica, dietro solo alla Vigor Lamezia (37 partecipazioni) e al Castrovillari (33).
GLI ALBORI: 1951-1952, L’ESORDIO TRA I GIGANTI CAMPANI
Il primo approccio nella stagione 1951-52. Il girone, M per la precisione, è formato da 15 squadre campane e 3 squadre calabresi e la Vibonese disputa un gran campionato concludendo la stagione al settimo posto dietro ai colossi campani. Piazzamento che però non eviterà la retrocessione nel campionato regionale di Promozione per la riforma dei campionati: girone unico di Serie C ed il nuovo campionato di Quarta Serie con appena otto gironi.
1958-59: SALVEZZA SUL CAMPO, RETROCESSIONE A TAVOLINO
Campionato di IV Serie, dicevamo, che vedrà l’esordio della Vibonese nella stagione 1958-59. Il finale è degno del miglior film thriller. Quattordicesimo posto finale che garantisce la salvezza agli uomini del presidente Silvestri all’ultimo istante dell’ultima giornata di campionato ma le insanabili inadempienze economiche obbligano la Lega a retrocedere, a tavolino, il sodalizio rossoblù. Sono gli anni del fallimento e, per anni, la Vibo calcistica sarà rappresentata dall’Oratorio Salesiano.
RINASCITA: LA “NUOVA VIBONESE” E IL RITORNO TRA I GRANDI
Nel 1963 nasce la Nuova Vibonese e dopo poche stagioni, grazie ad un ripescaggio, rieccola nell’élite del calcio interregionale. È la stagione 1967-68, il campionato quello di Serie D. La rosa messa a disposizione di mister Dante Lacorata è tra le candidate ai quartieri alti della classifica. Il campo dimostrerà, invece, il contrario ed i rossoblù faranno ritorno nel campionato di Promozione, chiudendo addirittura ultimi il proprio girone ed appena dopo una sola stagione.
1972-1973: IL TRIONFO NEGLI SPAREGGI E CINQUE ANNI DI D
La Vibonese non molla e dopo due secondi posti, alla fine della stagione 1972-73, al termine di un campionato tra i più belli di sempre della storia della Promozione calabrese, vince il campionato dopo gli spareggi con Paolana e Morrone. Seguiranno cinque campionati di Serie D consecutivi raggiungendo, come miglior piazzamento, il sesto posto nella stagione 1973-74. Sono gli anni, tra gli altri, di Nilo, Lagrotteria, D’Ascola, Beccaria, Ottaviani, Melino Cosentino, Scibetta, Pidone, De Vito, Laurendi e Zamengo, Rodolfi e De Pietri.
1981-1988: L’ERA DELL’INTERREGIONALE E DEI BOMBER
Dopo una breve parentesi nel massimo campionato regionale è, ancora una volta, la riforma dei campionati a premiare la Vibonese. Nasce nella stagione 1981-82 il campionato Interregionale ed i rossoblù, per meriti sportivi, sono inseriti nel girone I. Furono sette stagioni consecutive di grandi soddisfazioni che toccarono l’apice nella stagione 1983-84 con la terza posizione finale in classifica alle spalle soltanto di Crotone e Nardò. Inoltre, in due occasioni, ebbe il miglior realizzatore del girone: De Grazia nella stagione 1981-82 e Consoli, insieme a Volpe della Sarnese, nella stagione 1985-86.
1987-1998: DECLINO, AUTOGESTIONE E RESISTENZA
Nella stagione 1987-88 le solite difficoltà economiche relegarono i rossoblù all’ultimo posto in classifica con conseguente retrocessione nel campionato di Promozione. Cominciarono per la Vibonese annate difficili e, spesso, di autogestione per mantenere in alto il vessillo rossoblù. Ma la rinascita è alle porte. Il ritorno del presidente Fuscà fa ritornare la Vibonese nel posto che le compete e nella stagione 1998-99, dopo aver vinto trionfalmente i campionati di Promozione ed Eccellenza, è di nuovo ai nastri di partenza di un campionato di Serie D, il Campionato Nazionale Dilettanti precisamente.
2005-2006: L’EXPLOIT E LO STORICO APPRODO TRA I PROF
Inizia il miglior periodo per i colori rossoblù riuscendo a centrare, alla fine della stagione 2005-06, il ripescaggio in Serie C2, il primo storico campionato professionistico, grazie anche all’avvento della presidenza Gurzillo.
2012-2020: LA CAVALCATA VERSO LA SERIE C
Nella stagione 2012-13 il ritorno in Serie D che segna per la Vibonese, nonostante il passaggio anche da un campionato di Eccellenza, la scalata alla terza divisione nazionale, la Serie C. L’ingresso in società di Pippo Caffo e Danilo Beccaria coincide con la miglior stagione di sempre: undicesimo posto in Serie C nella stagione 2019-20.
2025-2026: LA VIBONESE RIPARTE PER IL SUO 31° CAMPIONATO DI D
Fino ai giorni nostri con la Vibonese, si spera, sempre protagonista, per la trentunesima volta nella sua storia, in un campionato di Serie D.