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La salute viene camminando. Alcuni consigli pratici per stare bene in modo semplice

Siamo tutti d’accordo che fare un’attività fisica regolare è un’ottima scelta sia per il corpo che per la mente. Mentre per alcune persone andare in palestra è molto facile, per altri non lo è. Per questo motivo, molto spesso mi si pone questa domanda: esiste un’alternativa alla palestra per ottenere i benefici per la salute che derivano dall’esercizio fisico regolare? La risposta è in una semplice attività che tutti facciamo: camminare. 

Sì, camminare ogni giorno per almeno 20 minuti non è solo un obiettivo facilmente raggiungibile ma ha anche degli enormi effetti benefici sulla salute in generale.  Per anni gli esperti ci hanno detto che per aver effetti benefici sulla salute occorresse fare almeno 10.000 passi ogni giorno. Perché proprio questo numero?  
Curiosamente, l’origine dei 10.000 passi al giorno non è scientifica ma nasce da un’operazione di mercato. Essa ha avuto origine da un’azienda giapponese che ha realizzato uno dei primi contapassi chiamato “Manpo-kei”, che in giapponese significa proprio “misuratore di 10.000 passi”. 

Da ciò ne è derivato il concetto quasi universale che per ottenere benefici per la salute bisognava fare almeno 10.000 passi al giorno. Un numero ben al di sopra della media di 2.500-3.000 passi che ognuno di noi fa regolarmente. Tuttavia, sorprendentemente, alcune ricerche recenti suggeriscono che anche 8.000 passi al giorno sono sufficienti per i benefici sulla salute. 
Ma la cosa diventa ancora più interessante in quanto pare che anche la metà di quel numero originale potrebbe essere sufficiente per aiutare un individuo a vivere più a lungo. Infatti, in uno studio in cui è stato valutato l’impatto positivo della camminata quotidiana in base al numero dei passi si è visto che camminare per circa 5.000 passi al giorno era già associato a una riduzione significative della mortalità. 

Inoltre altre ricerche hanno evidenziato che i benefici sulla salute possono derivare semplicemente dall’aggiunta di circa 1.000 passi in più alla nostra normale camminata quotidiana, ma che di sicuro sono necessari circa 4.000 passi al giorno per beneficiare degli effetti positivi sulla salute. 
Considerando tutti i dati scientifici disponibili, sono felice di dire che ci sono buone notizie per le persone che, per ragioni personali o lavorative, potrebbero avere difficoltà a seguire un programma strutturato di attività fisica come andare in palestra, ma sono comunque interessati a mantenere o migliorare la propria salute in generale.
Infatti chiunque può apportare piccoli cambiamenti allo stile di vita per aggiungere più passi alla routine quotidiana dei 2.000-3.000 passi e quindi raggiungere l’obiettivo dei 4.000 passi giornalieri.

Ecco alcuni modi molto semplici per raggiungere questo obiettivo: fare una passeggiata dopo cena o prima di iniziare la routine mattutina; se si ha un cane, portarlo a spasso due volte al giorno; prendere le scale invece della scala mobile o dell’ascensore.
Prima di concludere vorrei condividere un ultimo pensiero. Ricordiamoci che non importa a che età si inizia una regolare routine quotidiana di camminare, in quanto i benefici per la salute, sia del corpo che della mente, che ne derivano sono sempre gli stessi indipendentemente dal fatto che si abbiano 40, 50 o 70 anni.
Buona camminata a tutti!

Domenico Praticò
Temple University di Philadelphia